A palavra Quaresma vem do latim quadragésima e é utilizada para designar o período de quarenta dias que antecedem a ressurreição de Jesus Cristo, comemorada no famoso Domingo de Páscoa. Esta data é celebrada desde o século IV e os 40 dias estão associados à Bíblia, onde o número quatro simboliza o universo material. Os zeros que o seguem lembram os quarenta dias do dilúvio, os quarenta anos de peregrinação do povo judeu pelo deserto, os quarenta dias de Moisés e de Elias na montanha, os quarenta dias que Jesus passou no deserto, além de estar presente em inúmeras outras passagens. Atualmente não é um período rígido destinado a jejuar e orar, mas principalmente um período de reflexão para se aproximar de Deus, para refletir sobre o modo como temos vivido nossa espiritualidade, praticado a fraternidade e lutado para que exista justiça, paz e o amor em toda a humanidade.
As celebrações têm início no Domingo de Ramos, ele significa o começo da Semana Santa. Os ramos simbolizam a vida do Senhor. Depois, celebra-se a Ceia do Senhor, realizada na quinta-feira santa, conhecida também como o lava pés. Ela celebra Jesus criando a eucaristia, a entrega de Jesus e, portanto, o resgate dos pecadores. A seguir temos a celebração da Sexta-feira da Paixão, também conhecida como sexta-feira santa, que celebra a morte do Senhor. Na sexta à noite geralmente é feita uma procissão ou ainda a Via Sacra, que seria a repetição das 14 passagens da vida de Jesus. No sábado à noite, o chamado Sábado de Aleluia, é celebrada a Vigília Pascal, nela o Círio Pascal é aceso e seus restos, as cinzas, nos lembram que do pó viemos e para o pó voltaremos. Os rituais se encerram no domingo, data da ressurreição de Cristo, com a Missa da Páscoa, que celebra o Cristo vivo.
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