Este dia merece destaque por ser comemorado em praticamente todo mundo. Ele não está ligado a uma religião específica e as pessoas podem celebrá-lo das mais diversas maneiras. É um equívoco pensar que esse Dia é uma data exclusivamente Americana. Esta tradição remonta aos antigos gregos que faziam uma celebração de três dias para reverenciar Ceres (a palavra "cereal" é derivada de Ceres). A celebração tinha música, desfiles, jogos, esportes e um banquete. Já os chineses fazem uma festa de colheita chamada Chung Ch'ui. Na cultura judaica, as famílias também realizam uma festa de colheita chamada Sukkoth há 3 mil anos, com a construção de cabanas com galhos, chamadas “succots” onde compartilham a ceia. Nas Ilhas Britânicas, a precursora do Dia de Ação de Graças foi uma festa de colheita chamada Lammas Day (Dia de Lammas). O nome é uma mistura das palavras loaf (pão) e mass (massa) no inglês antigo. O Dia de Ação de Graças atual tem suas principais origens na história dos Estados Unidos. Em 1609, um grupo de 100 puritanos que fugiam da perseguição religiosa na Inglaterra içaram velas no navio chamado Mayflower e deixaram à Inglaterra. Chegaram a América depois de 65 dias e lá passaram a ser chamados peregrinos. O primeiro inverno foi tão intenso que menos de cinquenta pessoas do grupo sobreviveram. No ano seguinte a colheita foi muito bem-sucedida e eles decidiram realizar um banquete de celebração que durou três dias e é celebrado até hoje. No Brasil, a instituição do Dia Nacional de Ação de Graças deve-se ao embaixador brasileiro nos E.U.A Joaquim Nabuco que ao participar em Washington da celebração desta festividade, assim se expressou: “Eu quisera que toda a humanidade se unisse desta forma, num mesmo dia, para um universal agradecimento a Deus”. O desejo do embaixador foi atendido com a aprovação pelo Congresso Nacional, da Lei 781, no governo do Presidente Eurico Dutra, estabelecendo a quinta-feira da quarta semana do mês de novembro de cada ano como o Dia Nacional de Ação de Graças, coincidindo assim com a data celebrada em outros países. Os símbolos mais significativos dessa comemoração são os alimentos que em geral são muito simples, pão, frutas, vinhos, sendo o Peru a exceção.
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